Afin de diminuer le stress du poulain et de la jument au sevrage, l’écurie active permet d’effectuer un sevrage progressif. Cette méthode se déroule sur une période de 1 mois avec des temps de séparations progressifs, le premier jour de 15 minutes, la veille du sevrage définitif du matin au soir. Les juments et les poulains vivent ensemble dans un premier espace et progressivement les juments sont placées dans un second espace en augmentant le temps jour après jour. Une étude scientifique a démontré que le sevrage progressif diminuait considérablement le stress: moins de hennissement, moins de déplacement le jour du sevrage et agissait sur la mise en place de son comportement: moins peureux de l’homme, moins grégaire, moins actif, plus curieux.
Les poulains restent ainsi entre eux dans un environnement qu’ils connaissent. Il est possible d’intégrer un cheval adulte. Au bout de quelques temps, des interactions entre les poulains vont se produire. La hiérarchie de dominance va se mettre en place. L’espace non confiné de l’écurie active va permettre au subordonné de pouvoir éviter les interactions agonistiques. Après une période d’habituation sans leur mère, l’éducation de basse peut commencer. En particulier la relation à l’homme qui doit être positive, c’est primordiale afin d’installer la confiance et poursuivre sur le chemin de l’apprentissage.
Les chevaux en période de débourrage ne subissent pas le stress de la séparation du groupe, ils conservent leur habitat et ils sont retirés du lot progressivement afin qu’ils s’habituent à la séparation pendant la séance de travail et ensuite ils retrouvent leur vie habituelle.
Les chevaux, au sein de l’écurie active, ayant exprimé leur comportement naturel de locomotion, n’auront pas à exprimer leur trop plein d’énergie (l’effet rebond) lorsqu’ils se rendent sur le lieu d’exercice. Les chevaux sont plus calmes et plus vite disponibles.
Le cavalier en cas d’impossibilité de pouvoir sortir le cheval pourra être rassuré, le cheval va continuer de vivre sa vie. Lors de la prochaine séance de travail, et il n’aura pas à gérer le surplus d’énergie et évitera le risque de blessure sur le cheval ou lui-même. Le jeune cheval reste disponible.
Les chevaux logés en écurie active sont dans un espace actif, ils continuent à voir ce qui se passe, à observer, à écouter, à sentir, à se déplacer. Ils interagissent avec l’environnement. Des études scientifiques ont démontré que les stéréotypies se développent à la suite d’une source majeure de stress, ce mode de logement contribue à éviter leur apparition en laissant les chevaux continuer à vivre dans leur milieu malgré la mise au travail.
Souvent, lors que nous voulons travailler un cheval, nous devons tenir compte de son temps d’alimentation, dans le cas de l’écurie active, ce n’est pas nécessaire, le cheval gère lui-même son alimentation, il a donc toujours l’estomac plein. Il est disponible et ne manifeste pas de l’excitation en entendant le bruit de la brouette d’aliments!